Après avoir été styliste de mode, il fait ses débuts en 1949 au cinéma, où il incarne des rôles de séducteur qui lui permettent de devenir dans les années 1950 l’un des acteurs de cinéma les plus appréciés du public français. Il entame également, en 1955, une carrière de chanteur de charme, remportant le Concours Eurovision de la chanson 1961 grâce à la chanson Nous les amoureux. Au début des années 1980, il se reconvertit en écrivain et en historien, publiant romans noirs et romans historiques, ainsi que ses mémoires.