Pionnier de lethnomusicologie, il enregistra sur le vif nombre de morceaux de musique folklorique dEurope de l’Est. Il est influencé à ses débuts par Richard Strauss, Liszt et Brahms dans le style tzigano-hongrois du verbunkos ; puis sa découverte de Claude Debussy et des chants paysans slaves l’orientent vers un nouveau style très personnel où sont intégrées les découvertes de Stravinsky et Schönberg.